Nine articles, held without exception.

The standards by which the firm accepts, runs and bills its matters.

1. On scope.

   The practice is narrow, bychoice.

   The firm takes a small number of matters at any one time, and chooses them with care. What is accepted, is accepted because the firm can be of genuine consequence to it. What is declined, is declined because anything less than full attention is, at this register of work, a quiet form of dereliction.

2. On counsel.

   The counsel who is instructedruns the file.

   The counsel who pitches the file and the counsel who runs it are usually not the same person. Here, they are. We do not delegate, offload, or second-tell the facts. There is no cascading delegation here—none of the thinning of attention that comes as a matter passes from hand to hand through a building. In suitable matters, the firm collaborates with specialists it knows and trusts: leading barristers, and local law firms with Arabic-speaking civil-law counsel for onshore proceedings. The selection is made for the brief: the right partner for the right matter. What the work demands decides who is brought to it—not the lustre of a name.

3. On standing.

   The firm does not act for banks—as ablanket policy.

   For most firms, banks sit at the centre of the practice: high-margin, repeat work that funds the rest. This firm turns that work away. The reason is not only principle. A practice that draws its income from the most powerful adversaries cannot stand fully against them when the moment comes. Counsel who will not act against an institution because their fees depend on it are compromised before the matter begins.

4. On identity.

   This is not abusiness.

   A contested matter is decided by factors the firm controls and factors it does not. The Judge, the timing, the position of the market, the decisions of an adversary—these are outside the firm’s control, and the firm does not pretend otherwise. What is within the firm’s control—the preparation, the pleading, the drafting, the procedural posture, the strategy, the hours given when hours have to be given—is held to a standard that admits no exception. The discipline is to execute fully what can be executed.

5. On rigour.

   Mastery over the law isforemost.

   The orthodox course is taken first, unless there is reason to depart from it. Any departure is a considered choice. The firm does not shy from improvisation—but improvisation requires mastery of procedure first. The firm takes the initiative rather than reacting to events: every issue is anticipated and addressed before it becomes urgent.

6. On detail.

   Thedevil is in the detail.

   The matters that look most decisive at their close were decided, at the level of detail, weeks or months before. The reserved right, the missed deadline, the disclosure contradiction, the missed but connected clause, the comma, the procedural step taken or omitted—these are the small things that, weighed properly, decide outcomes.

7. On candour & responsibility.

   You wouldn’t want yourdoctor to beat around the bush.

   Honest counsel is given throughout, including—especially—when the client’s preferred course is not the one we would advise. Where our view and the client’s diverge, the difference is not left to stand: we work it through with the client until we arrive at a position we both hold. But honest counsel and abandonment are not the same thing. Most counsel also become unreachable when a file becomes difficult. The firm does the opposite. The file does not become someone else’s because it has become harder.

8. On working with you.

   We guide, take instructions, andfight with you.

   The firm does not write emails to cover itself, and it does not seek instructions before the client understands what is at stake. It advises rather than decides, and stays close to the advice it gives. The engagement terms are strict precisely because of that involvement. The firm advises on the law, not on business or commercial judgement; where legal and commercial questions run together, as they often do, the firm says clearly which is which and takes the client’s commercial input where it is needed.

9. On the win.

   What counts as victory is theclient’s to define.

   What constitutes a win depends on the matter and the client. The form may be a judgment in the client’s favour, a settlement on terms the client could not otherwise have reached, the containment of an exposure, a clean exit, or a shift in leverage.

Held to account

Standards of billing follow the same discipline.

تسع مواد، يُلتزم بها بلا استثناء.

المعايير التي يقبل بها المكتب ملفاته ويديرها ويحتسب أتعابها.

1. في النطاق.

   الممارسة محدودة، عناختيار.

   يقبل المكتب عدداً قليلاً من الملفات في وقت واحد، ويختارها بعناية. ما يُقبل، يُقبل لأن المكتب قادر على إحداث أثر حقيقي فيه. وما يُعتذر عنه، يُعتذر عنه لأن أي شيء دون الانتباه الكامل هو، في هذا المستوى من العمل، تقصيرٌ صامت.

2. في المستشار.

   المستشار الذي يُوكَّل هومن يدير الملف.

   المستشار الذي يعرض الملف والمستشار الذي يديره ليسا في العادة الشخص نفسه. هنا، هما واحد. لا نفوِّض ولا نُحيل، ولا تُروى الوقائع من يدٍ ثانية. لا تفويض متسلسل هنا—ولا ذلك الترقّق في الانتباه الذي يصيب الملف وهو ينتقل من يد إلى يد داخل مبنى. وفي الملفات المناسبة يتعاون المكتب مع متخصصين يعرفهم ويثق بهم: محامي مرافعات بارزين، ومكاتب محاماة محلية تضم مستشارين ناطقين بالعربية متخصصين في القانون المدني للدعاوى أمام المحاكم المحلية. ويُختار الشريك للمهمة: الشريك الصحيح للملف الصحيح. ما يقتضيه العمل هو ما يحدِّد من يُستدعى إليه—لا بريق الاسم.

3. في الاستقلال.

   لا يعمل المكتب للبنوك،سياسةً ثابتة.

   لدى معظم المكاتب تقع البنوك في قلب الممارسة: عمل متكرر عالي الهامش يموِّل ما سواه. هذا المكتب يصرف ذلك العمل عنه. والسبب ليس المبدأ وحده؛ فممارسة تستمد دخلها من أقوى الخصوم لا تستطيع الوقوف في وجههم كاملاً حين تحين اللحظة. والمستشار الذي لا يقف ضد مؤسسة لأن أتعابه تعتمد عليها منحازٌ قبل أن يبدأ الملف.

4. في الهوية.

   هذه ليستتجارة.

   يُحسم الملف المتنازع عليه بعوامل يملكها المكتب وأخرى لا يملكها. القاضي، والتوقيت، ووضع السوق، وقرارات الخصم—كلها خارج سيطرة المكتب، ولا يدّعي المكتب غير ذلك. أما ما هو في يده—الإعداد، والمرافعة، والصياغة، والموقف الإجرائي، والاستراتيجية، والساعات التي تُبذل حين يجب أن تُبذل—فيُلتزم فيه بمعيار لا يقبل استثناء. الانضباط هو أن يُنفَّذ كاملاً ما يمكن تنفيذه.

5. في الإتقان.

   التمكُّن من القانون يأتيأولاً.

   يُسلك المسار المستقر أولاً ما لم يوجد سبب للعدول عنه، وكل عدولٍ اختيارٌ مدروس. لا يتهيّب المكتب الارتجال—غير أن الارتجال يستلزم التمكُّن من الإجراءات أولاً. يأخذ المكتب زمام المبادرة بدل الاكتفاء بردّ الفعل: تُستبق كل مسألة وتُعالج قبل أن تصبح ملحّة.

6. في التفاصيل.

   الشيطان يكمن فيالتفاصيل.

   الملفات التي تبدو محسومة عند ختامها إنما حُسمت، على مستوى التفاصيل، قبل ذلك بأسابيع أو أشهر. الحق المحفوظ، والموعد الفائت، وتناقض الإفصاح، والبند المغفَل رغم اتصاله، والفاصلة، والخطوة الإجرائية المتخذة أو المُغفلة—هذه هي الصغائر التي، إذا وُزنت حقَّ وزنها، تحسم النتائج.

7. في الصراحة والمسؤولية.

   لا تريد من طبيبك أنيراوغ.

   تُقدَّم المشورة الصادقة دائماً، حتى—وخصوصاً—حين لا يكون المسار الذي يفضّله العميل هو ما ننصح به. وحيث يفترق رأينا عن رأي العميل لا يُترك الخلاف قائماً: نعمل عليه مع العميل حتى نبلغ موقفاً نتبنّاه معاً. غير أن المشورة الصادقة والتخلّي ليسا شيئاً واحداً. كثير من المستشارين يصيرون بعيدي المنال حين يشتد الملف. المكتب يفعل العكس؛ فالملف لا يصبح ملف شخص آخر لأنه صار أصعب.

8. في العمل معك.

   نُرشد، ونأخذ التعليمات،ونقاتل معك.

   لا يكتب المكتب رسائل ليحتمي بها، ولا يطلب تعليمات قبل أن يفهم العميل ما هو على المحك. يُشير ولا يقرِّر، ويبقى قريباً من المشورة التي يقدمها. وشروط التوكيل صارمة لهذا الانخراط تحديداً. يقدِّم المكتب المشورة في القانون لا في التقدير التجاري؛ وحيث تتداخل المسائل القانونية والتجارية، كما يحدث كثيراً، يبيِّن المكتب بوضوح ما هو قانوني وما هو تجاري، ويأخذ رأي العميل التجاري حيث يلزم.

9. في الفوز.

   ما يُعدّ نصراً أمرٌ يحدِّدهالعميل.

   ما يشكِّل فوزاً يتوقف على الملف والعميل. قد يكون حكماً لمصلحة العميل، أو تسويةً بشروط ما كان ليبلغها لولا ذلك، أو احتواء خطر، أو خروجاً نظيفاً، أو تحوّلاً في موازين التفاوض.

المساءلة

معايير الأتعاب تتبع الانضباط نفسه.